En DirectDerm, creemos que la calidad de un servicio de dermatología se basa en la capacitación, la experiencia y las habilidades del dermatólogo, ya sea en persona o en un entorno virtual.
La cantidad de pacientes que recibió atención de un dermatólogo casi se duplicó cuando DirectDerm Se ofrecieron servicios de "dermatología virtual". Y entre los recién inscriptos en el Plan de Salud bajo la Ley de Atención Asequible, el 75 por ciento de los que recibieron atención dermatológica lo recibieron virtualmente, a través de DirectDerm.
Los canadienses esperan más tiempo para ver a un especialista médico que la mayoría de las otras naciones industrializadas. Eso es según un informe del Instituto Canadiense de Salud. Un dermatólogo virtual y un teléfono inteligente pueden ser una forma de cerrar la brecha.
Health Plan of San Joaquin es un plan de atención administrada que atiende a más de 380,000 personas que viven en el Valle Central de California. En 2012, el plan comenzó a ofrecer referencias dermatológicas virtuales a través de una compañía llamada Direct Dermatology. Al principio, médicos de cabecera e internistas remitieron a los pacientes a un dermatólogo virtual completo con información de fondo sobre el paciente más fotos de la erupción o lesión cutánea, ambos cargados en un sitio web seguro. El dermatólogo virtual daría una opinión sobre el sarpullido al médico remitente en unos días
Más recientemente, los pacientes han sido derivados a un edificio de ladrillos y mortero donde son entrevistados y fotografiados primero por una enfermera. Si es necesario, también se puede realizar una biopsia de piel.
Hasta ahora, el programa ha sido bastante exitoso. Investigadores de Rand Health el programa de investigación de políticas de salud independiente más grande en los Estados Unidos crujió los números. De cerca de 400,000 pacientes en el plan, 8614 fueron referidos como dermatólogos. En general, la mitad de los pacientes vieron a un dermatólogo en persona, y la mitad tuvo una cita virtual. Después de que la Ley de Cuidado de Salud Asequible de los EE. UU. Entró en vigencia en 2014, más de 108,000 nuevos pacientes ingresaron al plan. De los novatos referidos a un dermatólogo, un cuarto vio uno en persona y tres cuartos tuvieron una cita virtual.
Eso significa que el acceso a los dermatólogos virtuales permitió que el plan se mantuviera con un gran aumento en la demanda de referencias dermatológicas. Lo hizo a pesar de que la región tenía muchos menos dermatólogos que el promedio nacional.
Al igual que otras especialidades en medicina, la dermatología virtual ha atraído su parte de críticas. Sostienen que nadie, ni siquiera un dermatólogo que a menudo realiza diagnósticos puntuales en función de la apariencia típica de una lesión cutánea, puede diagnosticar a un paciente sin verlo en persona. Texas y otros estados en los Estados Unidos han intentado poner fin a las citas virtuales.
Me gusta la forma en que Health Plan of San Joaquin adaptó su programa virtual de dermatología para anticipar esa objeción. La clínica de ladrillos y mortero que mencioné también sirve como el lugar donde el dermatólogo virtual puede remitir a los pacientes con piel más compleja y otras condiciones para una evaluación más completa por un dermatólogo en persona. El uso de la clínica física es tranquilizador. En el estudio, aquellos que recibieron una cita virtual solo eran más jóvenes y tenían más probabilidades de tener problemas menores de la piel como el acné y las verrugas; aquellos que vieron a un dermatólogo en persona eran mayores, tenían problemas de piel más serios como el cáncer y tendían a tener otros problemas médicos graves.
Imagino que algunos de estos críticos serían dermatólogos que podrían sentirse amenazados por esto. Creo que los dermatólogos disfrutan de un suministro escaso en Canadá. Pueden programar una cita retrasada, momento en el que la erupción cutánea desapareció o es tan fácil de diagnosticar que incluso un estudiante de medicina puede ofrecer una opinión correcta. Si los dermatólogos pierden negocios importantes con colegas virtuales, cada vez más irán por la ruta virtual.
Los teléfonos inteligentes funcionan sorprendentemente bien con citas virtuales. Un estudio de 2015 Por investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron que una aplicación de teléfono inteligente puede ayudar a los médicos a priorizar las derivaciones a un dermatólogo virtual. En otro estudio reciente, investigadores de Suecia y Sudáfrica reclutaron sujetos para evaluar la calidad de las fotos tomadas por varios teléfonos inteligentes y los compararon con fotos tomadas con una cámara digital. La calidad de imagen generada por los teléfonos inteligentes fue igual de buena. Se están desarrollando dispositivos adicionales que pueden mejorar los teléfonos inteligentes de hoy en día hasta el punto en que puedan ayudar a detectar el cáncer.
Es tentador decir que lo que sucede en el cuidado de la salud en los EE. UU. No es aplicable a Canadá. En este caso, creo que eso es incorrecto. El acceso virtual a un dermatólogo según el Plan de salud de San Joaquin no es un truco de marketing para generar ingresos. El Plan de Salud de San Joaquin no tiene fines de lucro. Al igual que Canadá, brinda atención médica financiada con fondos públicos, en este caso, bajo contrato con el Departamento de Servicios de Atención Médica de California.
Lo que es diferente para mí es que Estados Unidos está más dispuesto a probar nuevas ideas. En Canadá, permitimos que los temores de violar la privacidad del paciente actúen como un quiebre en el desarrollo de la medicina virtual. Eso está cambiando, pero no tan rápido como me gustaría y, como necesitamos mantenernos al día con la demanda cada vez mayor de servicios.
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